L'évolution fulgurante des (K)AFO dynamiques
Les (K)AFO dynamiques ont connu en quelques années une évolution fulgurante. Elle est due entre autres à un nouveau type de charnière comprenant un double système de ressort qui exerce une influence positive sur la démarche des personnes atteintes d’une perte de puissance musculaire.
Christiaan Mertens, Clinical Expert chez VIGO, explique comment fonctionne cette nouvelle génération de charnières, qu’est-ce qui a déclenché cette évolution, et qu’est-ce qu’elle peut signifier pour les patients.
La perte de puissance musculaire dans les jambes
« Les (K)AFO dynamiques sont mises en oeuvre principalement chez les patients qui ne peuvent plus marcher normalement à cause d’une perte de puissance musculaire dans les muscles du mollet (gastrocnémien et soléaire), du tibia (jambier antérieur) et ou de la cuisse (quadriceps) » explique Christiaan Mertens.
« Il s’agit souvent de personnes atteintes de SEP, de paralysie cérébrale, d’un accident vasculaire cérébral ou d’une autre affection neurologique. Un symptôme typique est la chute du pied, le pied tombant. La marche devient difficile et le risque de trébucher et de se tordre la cheville grandit. Une (K)AFO dynamique peut compenser l’affaiblissement des muscles par un soutien actif à la cheville et par une action stabilisatrice. »
« Notons que nous n’optons pas d’office pour une (K)AFO dynamique au lieu d’une statique. La (K)AFO statique est le moyen privilégié lorsque le but du dispositif est de limiter la mobilité de l’articulation de la cheville et de restreindre l’excès de dorsiflexion ou de flexion plantaire. Choisir entre la (K)AFO dynamique ou statique est un processus individuel, déterminé par les besoins personnels du patient. »
Les AFO dynamiques :
Du releveur de pied à l’optimisation de l’ensemble de la démarche
« Jusqu’à il y a 5 ans environ, les AFO dynamiques étaient conçues principalement pour compenser une perte de fonctionnalité des muscles du tibia (muscle jambier antérieur), c’est-à-dire de relever le pied tombant. Ce qui a relancé l’évolution, c’est l’observation que chez 99 % des patients portant une AFO, la perte de puissance musculaire n’était pas limitée au tibia, mais frappait aussi le mollet et/ou le quadriceps. Ceci a motivé la recherche d’une charnière capable d’optimiser l’ensemble de la démarche, c’est-à-dire de compenser la perte de puissance musculaire non seulement du tibia, mais aussi du mollet et/ou du quadriceps. »
“« Le résultat est une charnière à double ressort, comparable à la charnière Neuro Swing de Fior & Gentz ou Nexgear Tango d'Ottobock. Au premier contact du talon avec le sol, le ressort dorsal (à l’arrière) va amortir la flexion plantaire de façon contrôlée, de sorte que le pied ne s’abattra pas sur le sol d’un coup, mais doucement et progressivement.
Une fois que le pied est à plat, le ressort ventral (devant) est activé pour faciliter le décollage du pied. Dès que les orteils ont perdu contact avec le sol, le ressort ventral tendu va se détendre, ce qui permettra de lancer la phase oscillante. Les ressorts ont entre eux une interaction constante et reproduisent la fonction excentrique et concentrique des muscles, ce qui permet de se rapprocher beaucoup de la démarche naturelle. »
Les KAFO Dynamiques
Restitution de l'action du quadriceps
« Quand on regarde les KAFO dynamiques, on voit une même évolution que pour les AFO. Ici aussi, l’objectif est de se rapprocher le plus possible de la démarche naturelle. La KAFO est mise en oeuvre quand la fonctionnalité du quadriceps est devenue insuffisante. Nous mesurons cette dernière selon l’échelle du MRC. Cette échelle va de 0 à 5, le score 0 indique qu’aucune contraction du muscle n’est possible et le niveau 5 dénote le mouvement normal avec une nette résistance. L’AFO dynamique permet de compenser la perte de puissance du quadriceps jusqu’à un maximum de 2 unités. Si le quadriceps du patient obtient un score de 1 sur l’échelle du MRC, la compensation par l’AFO ne dépasse pas le niveau 3. Dans un tel cas, l’AFO ne suffit pas à assurer la sécurité de la démarche. Pour arriver à 5, il faut une KAFO. »
« Qu’est-ce qui fait que la KAFO parvient, elle, à compenser l’affaiblissement du quadriceps jusqu’à rétablir le score 5 ? C’est parce qu’on a cherché une orthèse qui soit une espèce de quadriceps externe. C’est ainsi qu’est née l’orthèse C-Brace. Dans l’exemple d’un patient dont le quadriceps n’a plus qu’un score de 1 sur l’échelle du MRC, la C-Brace nous permet d’ajouter 4 unités de puissance musculaire. Si son score MRC est 2, nous ajoutons 3 unités. Le logiciel dédié permet de faire ces réglages sur une tablette. L’avantage est que le patient utilise à 100 % la puissance musculaire qui lui reste, en même temps que la puissance perdue est entièrement compensée.
Se déplacer de manière active avec les (K)AFO
« Ce qui fait l’efficacité de la nouvelle génération de (K)AFO, c’est qu’elles aident le corps à exécuter lui-même, activement, les mouvements qui étaient devenus impossibles suite à la perte de puissance musculaire des groupes de muscles en question. C’est un progrès énorme » achève Christiaan Mertens.
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