L'orthèse de main 4D permet d'agir sur la tension musculaire variable
Une main qui est constamment contractée, ne se laisse pas mesurer, et encore moins corriger. Chez les patients atteints de paralysie cérébrale ou en rééducation après un AVC (accident vasculaire cérébral), le modelage d'une attelle classique demande beaucoup d'expérience, d'adaptation et de patience. Nous explorons donc une approche plus efficace qui répond également mieux aux objectifs cliniques individuels.
Jeroen Geldhof, responsable de l'innovation chez Vigo, explique le processus de développement technique et clinique de l'orthèse de main 4D.
Limites actuelles
Chez les patients atteints de PC ou après un accident vasculaire cérébral, la spasticité s'accompagne souvent d'une position anormale de la main et d'un tonus musculaire variable. Ils sont généralement équipés d'une orthèse pour la main afin d'éviter une déformation plus importante à long terme, de maintenir la position souhaitée et, si possible, de conserver la fonction de la main.
Dans la pratique, certaines solutions ont leurs limites. Par exemple, les attelles classiques fonctionnent par inhibition de la tension musculaire : ils fournissent une contre-pression douce et continue qui supprime le stimulus de la crampe. La spasticité est ainsi temporairement inhibée.
Autrement dit : les attelles réduisent la tension mais ne la dirigent pas activement vers une position fonctionnelle. De plus :
- Le fonctionnement dépend fortement de la façon dont l'attelle est taillée.
- La correction reste générale : le soutien ciblé des doigts ou du pouce est difficile.
- Lors d'une tension musculaire fluctuante, le comportement de l'attelle est difficile à prévoir.
- Le processus nécessite beaucoup d'essais et d'erreurs et des ajustements fréquents.
Accompagner la tension
Avec l'orthèse de main 4D, nous souhaitons offrir une alternative. Le projet de développement s'appuie sur notre expérience avec des orthèses de main imprimées en 3D pour la polyarthrite rhumatoïde, l'arthrose et les fractures à cicatrisation lente. Dans ces situations, la position de la main est généralement stable, ce qui rend la modélisation numérique bien prévisible.
La situation est différente dans le cas de la PC et de la réadaptation post-AVC. Dans ce cas, la spasticité et les tensions variables provoquent des déformations permanentes de la main. Cette complexité exige donc plus qu'une modélisation 3D standard : une dimension fonctionnelle supplémentaire.
Avec l'orthèse de main 4D, nous voulons permettre une adaptation active de la pose en fonction des besoins cliniques spécifiques du patient.
L'objectif est de développer une orthèse qui :
- accompagne la main lorsque la tension musculaire augmente
- réoriente vers une position optimale dès que la tension diminue
- réagit de façon ciblée sur la position pathologique de la main
« Cela nécessite une autre façon de concevoir », explique Jeroen. « Notre point de départ n'est pas une main neutre, mais la réalité pathologique. Nous la traduisons en un modèle numérique dans lequel la flexibilité, la rigidité et le soutien sont consciemment construits. »
Numérisation clinique
Pour réaliser l'orthèse de main 4D, nous avons reconstruit notre logiciel de conception de A à Z, en étroite collaboration avec les experts d'Ottobock. Le résultat est une nouvelle génération d'outils de conception, développés spécifiquement pour les positions complexes de la main que nous observons dans la PC et après un AVC.
Les épaisseurs variables des matériaux, les zones de rigidité ciblée, le support local du pouce et des doigts et les zones de flexion contrôlées sont définis dans un modèle numérique intégré.
Jan Deckers, notre ingénieur R&D sénior, joue un rôle clé dans ce parcours technique », souligne Jeroen. « Lui et l'équipe de projet convertissent les objectifs spécifiques du patient en caractéristiques de conception numérique, pendant que notre expert clinique surveille la traduction clinique et l'expérience du patient. »
Un processus de conception axé sur le retour d'information
Depuis septembre 2025, l'équipe teste différents concepts, de l'orthèse spirale à l'attelle de repos. Ils sont tous évalué en fonction de la réponse à la tension, l'ajustement et le confort. Ce processus permet d'obtenir de nouvelles informations, qui sont à nouveau intégrées dans la conception. Ainsi, nous affinons l'orthèse de main 4D étape par étape, en étroite interaction avec les praticiens.
L'un des plus grands défis reste la prise de mesure. Jeroen explique : « En cas de spasticité prononcée, l'utilisation du scanner numérique est souvent impossible. C'est pourquoi nous travaillons aujourd'hui avec des mesures manuelles ciblées et parfois avec du plâtre. En même temps, nous explorons de nouvelles méthodes pour obtenir une adaptation numérique plus précise et reproductible. »
En associant étroitement l'expertise clinique, l'ingénierie et la recherche sur les matériaux, on obtient une orthèse qui ne fixe pas, mais qui répond véritablement au comportement de la main.
La phase de test en pratique
Aujourd'hui, une phase de test est en cours avec un groupe limité de prestataires. Ils choisissent les patients, testent des prototypes et donnent leur avis sur le confort, le comportement et l'applicabilité.
Jolijn Oris, responsable clinique de l'orthopédie pédiatrique pour la tête, le tronc et les membres supérieurs chez Vigo, y voit une valeur ajoutée évidente : « Le parcours est fortement axé sur le patient. Nous pouvons communiquer tous les besoins cliniques pour configurer la conception CAO de l'orthèse de main 4D. La matière est également agréable et légère, elle respire et est facilement lavable. »
« Plus important encore : l'orthèse soutient la position que le patient peut supporter. Cela n'a pas besoin d'être une position neutre. »
Une orientation claire
Une orthèse de main imprimée en 3D adaptée aux patients atteints d'une PC et après un AVC est donc en train de voir le jour. Le lancement sur le marché de l'orthèse de main 4D est prévu pour fin 2026. D'ici là, l'accent sera mis sur les essais, le perfectionnement et la validation clinique.
Le modèle numérique de l'orthèse de main 4D nous donnera davantage d'outils pour traiter les positions complexes de la main, ce qui nous permettra d'obtenir des solutions personnalisées plus précises.
En même temps, nous regardons déjà vers l'avenir. Jeroen : « Nous envisageons des variantes pour les enfants et les adultes, pour d'autres pathologies et applications où les mêmes principes de conception peuvent apporter une valeur ajoutée. »
Insights 8
Cet article a été publié dans le numéro 8 du magazine Insights, orthopedic news by Vigo Ottobock Care.
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