Vigo en Bike Republic maken zorgfietsen toegankelijker dan ooit

Zorgfietsen dichter bij de klant

Steeds meer mensen willen actief blijven en kiezen daarvoor een aangepaste fiets. De vraag naar zorgfietsen zoals driewielers en fietsen met handaandrijving groeit, net als de verwachtingen rond snelle en toegankelijke service. Bike Republic en Vigo slaan de handen daarom in elkaar om die zorgfietsen nog bereikbaarder te maken voor iedereen. Het partnership heeft een duidelijk doel: de klant dichterbij huis een totaalbeleving bieden in een niet-klinische omgeving, met de juiste professionele ondersteuning.

Tot voor kort konden mensen die op zoek waren naar een zorgfiets enkel terecht in de Bike Republic winkel van Diest en bij de grootste Vigo vestigingen. Die dienstverlening wordt nu in eerste instantie uitgebreid naar 4 extra Bike Republic-winkels met zorgfietsen in het assortiment (of “zorgfietspunten”) waar Vigo-experts er advies op maat geven: in Merksem, Retie, Gent (Sint-Denijs-Westrem) en Veurne.

“Bij Bike Republic willen we iedereen op de fiets helpen, ook voor wie fietsen helemaal niet zo’n evidentie is. Zorgfietspunten zijn onze winkels met extra affiniteit voor klanten die specifieke mobiliteitsnoden hebben. In Diest en Sint-Denijs-Westrem kunnen de klanten bijvoorbeeld de aangepaste fietsen testen op een indoor parcours. Dankzij deze samenwerking organiseren we alles sneller en nog dichter bij de klant, met blijvende professionele ondersteuning van Vigo,” zegt Miek Vercouteren, Business Unit Manager bij Bike Republic.

Ook bij Vigo klinkt het engagement duidelijk: “We zijn al jaren gespecialiseerd in aangepaste mobiliteitsoplossingen. Met deze samenwerking breiden we onze dienstverlening uit naar de fietswinkels van Bike Republic", aldus Michiel Meerbergen, CEO van Vigo Ottobock Care.

Heldere rolverdeling, sterke en uitgebreide service

Tijdens een eerste gesprek wordt nagegaan wat de noden zijn en of klanten in aanmerking komen voor een terugbetaling via het VSB (Vlaamse Sociale Bescherming) of het VAPH (Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap).

Miek Vercouteren: “Klanten bij wie een terugbetalingsaanvraag opgestart wordt, worden vervolgens begeleid door een Vigo-zorgverstrekker, die instaat voor advies, administratie en opvolging. De Vigo-zorgverstrekkers maken hiervoor steeds gebruik van de Bike Republic-toonzalen. Bike Republic staat dan weer in voor de montage van de fietsen”. Voor klanten zonder tussenkomst neemt Bike Republic zelf het volledige proces op. Vigo blijft daarbij steeds beschikbaar voor advies en ondersteuning van de Bike Republic medewerkers.

Michiel Meerbergen van Vigo voegt toe: “Voor multifunctionele centra en instellingen die klant zijn bij ons, verandert niets. Voor hen blijft de service volledig via Vigo lopen.”

Ook de Bike Republic-ateliers worden meegenomen in de opleidingen en ondersteuning: op korte termijn zal Bike Republic ook instaan voor het onderhoud, herstellingen en de technische ondersteuning van aangepaste fietsen die via Vigo werden aangekocht. Dat betekent een snellere service, een sterkere dienst na verkoop en kortere wachttijden, en in 2027 een toegang tot 40 servicepunten voor onderhoud en herstellingen, verspreid over het hele land.

Groeiende nood aan aangepaste mobiliteit

De inschatting op basis van Statbel-cijfers is dat minstens 1 op 10 Belgen vandaag mogelijk nood heeft aan een aangepaste mobiliteitsoplossing. Reken daarbij ook de mensen die preventief op zoek gaan omdat ze zich onzeker of kwetsbaarder voelen, dan loopt dat cijfer nog op.

Jurgen Leduc, portfoliomanager Mobility bij Vigo legt uit: “Als mensen aan aangepaste fietsen denken, denken ze vaak spontaan aan gebruikers met een uitgesproken fysieke beperking. Maar het gaat veel breder dan dat. Veel mensen voelen zich in het verkeer niet meer comfortabel of veilig op een klassieke fiets, bijvoorbeeld door verminderd evenwicht, verlies van spierkracht of tragere reacties. Ook bij een hogere leeftijd kan aanzetten, blijven trappen en de controle behouden minder vanzelfsprekend worden. Al deze mensen willen we samen met Bike Republic beter bereiken en adviseren over de juiste hulpmiddelen, zodat ze opnieuw met vertrouwen kunnen fietsen, en actief en zelfstandig blijven.”

Er zijn bovendien vandaag veel meer mogelijkheden dan vroeger. “De drempel ligt vandaag lager dan vroeger”, zegt Miek Vercouteren. “Technologie is sterk geëvolueerd, waardoor fietsmodellen performanter en gebruiksvriendelijker zijn geworden. Tegelijk maakt het terugbetalingssysteem ze voor meer mensen financieel haalbaar. En misschien nog belangrijker: je ziet steeds vaker zorgfietsen in het straatbeeld. Dat maakt een groot verschil. Wat je regelmatig ziet, voelt vanzelf normaler aan. We zijn blij dat we daar vanaf nu nog meer toe bij kunnen dragen en nog meer mensen op de fiets kunnen helpen.”

Zorgfietsen veranderen levens, zo ook voor deze klant: